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在金融危機面前,美國人沒以前那麼『神氣』,減少奢侈消費,掂量著手裡的錢過日子
商場門庭冷落,餐廳車馬稀少,民航乘客銳減,車行無所事事……金融危機開始影響實體經濟的各個層面,隨著消費者逐漸習慣勒緊腰帶過日子,美國經濟的最大驅動力——消費可能迎來20多年下滑幅度最大的一個季度。令美國人頗感郁悶的是,信用卡公司也在這時候開始降低信用額。而由於『量入為出』的傳統觀念影響,多數華人在這次危機中未受到太大衝擊。這種消費觀念受到一些美國人的認同,被認為是渡過難關的最實際的辦法。
高檔商品銷售額銳減美國汽車銷售商今年9月份不得不面對15年來最糟糕的銷售紀錄;美國航空公司的國內航班9月份航程減少11.7%;『賭城』拉斯維加斯的奢華酒店和賭桌前的顧客在持續減少;市郊的大型購物中心車輛日益稀少……
『最近一些日子,客流量驟減,銷售額幾乎為零。』拉斯維加斯一家高檔家具和藝術品店老板吉爾·科隆說,過去5個月,他已經裁減5名銷售人員,現在只剩下3名。
零售業也感受到陣陣寒意。由於銷售前景不好的預期,一些零售商店撤回了向華爾街提供的盈利預期報告。
平時大手大腳的一些消費者也開始量入為出。現年23歲的妮科爾·貝德索爾是芝加哥市一家美容院的經理,以前每周至少光顧一次燒烤餐廳,但現在只能去相對便宜的休閑餐館打打牙祭,且每月也就兩次。得克薩斯州達拉斯市的伊馮娜·沃恩是一名銷售助理,平時嗜好吸煙。她說,自己抽的煙已經從高檔煙『降級』為便宜煙,『能省就省吧』。
信用卡公司降信用額面對房地產價值急降、經濟疲軟和就業市場低迷,美國消費者正越來越多地從信用卡裡提取現金使用,同時拖欠債務的情況也不斷上昇。為避免在周轉性信貸上陷入次級住房抵押貸款危機那樣的泥潭,信用卡發卡商和各銀行都開始降低普通消費者的信用額度、提高利率、限制信用卡的刷卡次數。
美國主要信用卡發卡商美國運通公司6月25日就警告說,越來越多的持卡者開始拖欠還款,華爾街隨後預計運通公司將調低今年的收入預期。美國銀行家協會發言人約翰·霍爾說,在目前的經濟金融環境下,信用卡發卡商的謹慎是『必須要采取的措施』。
根據《美國精神病學雜志》刊登的一份研究報告,大約5.8%的美國人屬於衝動型消費者。而且,大部分衝動型消費者是年收入5萬美元以下的中低收入者,他們的信用卡欠債太多,清償困難。正是因為衝動型消費者會把信用卡額度當作自己收入的一部分,因此發卡商降低額度反而可能讓這些消費者獲益。專家們說,經濟環境不好有時非但不能遏制衝動消費,反而可能導致這種消費增加,因為人們可以從購物中獲得滿足感。但當他們發現信用卡額度不夠時,就只能作罷。