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經濟學家總喜歡預測很多東西,比如GDP、比如房價、比如股票,甚至國家大事和國際大事。誇張一點說,他們幾乎可以預測一切。在常人眼裡,經濟學家的本職工作似乎已經不是學術研究,而是預測。
事實上,所有人都可以預測所有事,只要你的預測有人願意聽,願意付費。去年『5·11』樓市調控措施出臺之後,有學者預測『上海房價將下跌50%,北京房價將下跌30%』,也有學者乾脆像喊口號一樣喊出了『我們將見證房價的歷史性下跌』。
結果房價並沒有歷史性下跌,否則也就不會有今年的『國六條』與『國十五條』了。這樣看,預測雖然挺爽,但風險也蠻大。誇張離譜的預測的確容易被人記住,符合眼球原則,但錯得紮眼,對名氣的經營也是一個風險。
據統計,經濟學家的預測錯多對少,但他們還是喜歡預測,因為公眾愛聽;更要命的是,公眾總是記住對的,忘記錯的,所以經濟學家們可以一錯再錯,直到蒙對為止。
有位美國經濟學家,從1996年開始預測美國股市要完蛋。當然蒙錯了,那時的美國股市牛得很。不過沒關系,蒙錯的會被人忘掉,那位經濟學家年復一年說同樣的話,蒙同樣的結果,年復一年地錯,可是到了2000年,股市網絡概念走到頭了,股價終於跌了,這位仁兄也熬到了頭,聲名大振,開始四處演講掙出場費了。
這樣的故事還有很多。據說謝國忠預測到了1997年香港回歸後樓市的暴跌,但最近幾年預測中國樓市下跌,一次也沒有對過。不過沒關系,大家會忘掉蒙錯的,記住蒙對的,所以還是有人不斷拿他的預測說事。
預測或許是很好玩的事,不僅經濟學家喜歡,企業家也不能免俗。就在最近,香港樓市的大佬級人物、大陸地產界聞之無不肅然起敬的中原地產老板施永青,發布了他的最新預測:『未來兩個月二手房價將下降10%到15%。』
在評價施永青的預測之前,我先要對他表示欽佩,因為他不僅給出了價格跌幅,而且指明了時間:未來兩個月。也就是說,如果到9月份二手房價還沒跌,那老施就算是蒙錯了。
給出時間是需要勇氣的,也是符合職業道德的。如果預測沒有限定時間,那就無法驗證其對錯。謝國忠每次預測樓市要跌,都不忘給出『未來半年到一年』這個時間。所以,他也值得欽佩。
不過,雖然給預測加上時間是負責任的,卻顯得不太聰明。更聰明或者說更狡猾的預測方法是,只論漲跌不講時間。這樣的預測永遠不會錯。『不是不報,時候未到』,你還有什麼話說?至少在理論上,只要堅持把寶壓在一邊,就總有蒙對的一天。
所幸老施給他的預測加上了時間,所以幾乎可以肯定他的預測是錯的,就像謝國忠的預測一直不准一樣。二手房價格如果要下跌,肯定也是在新房價格下跌之後,因為二手房的銷售壓力比新房要小得多。『國十五條』出臺後二手房成交量大跌就是明證。不讓賣就放著,至少還能租。開發商就不同了,不賣房他吃什麼?
房價要大跌,一個基本前提是經濟預期衰退,流動性緊縮。目前景氣預期很好,並沒有反轉的跡象;流動性也高度過剩,離緊縮還差得遠;油價上漲又帶動多種物價上漲,通脹預期是一天高過一天。這種形勢下房價大跌可能性幾乎為零。
如果不計較對錯,預測倒是很有娛樂性的。比如預測這次的世界杯四強,無數人錯得相當離譜,但凡此只搏一笑的預測,對錯無妨。
要是有人看著預測下注,娛樂就會不幸地變成狂喜和憤恨。有人看著『房價要跌30%到50%』的預測推遲了買房,結果損失了很多錢,這就讓預測變得沒有趣味了。本來就是一種猜謎游戲,何必當真呢?但公眾是容易猜疑、也容易輕信的。所以,最穩妥最負責任的辦法,還是多預測世界杯名次,少預測房價為好。
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