朱元璋與歷代皇帝一樣，宗法禮制，崇尚祖先。不同的是，朱元璋更迷信，對陵址選擇的講究到了苛刻的地步，以此求得風水佳境，賜福朱氏子孫。有專家認為，中國歷史上的帝王陵寢制度，是在明朝纔完備起來的，此說不無道理。明朝的帝王陵分布在四處，即葬朱元璋祖父母的盱眙『祖陵』、葬朱元璋父母的鳳陽『皇陵』、葬朱元璋的南京『孝陵』和北京的『十三陵』，這些陵寑所在都是『風水寶地』。關於中國古代帝王陵寑的『風水』問題，不少專家都作過研究，這方面的書籍、論文很多。在明孝陵申報世界歷史文化遺產時，南京大學文化與自然遺產研究所所長賀雲翱、中山陵園管理局文物處所長王前華、孝陵博物館館長周鈺雯，聯名提交了《『世界文化遺產』明孝陵解》一篇報告，其中有一章節，詮釋了孝陵的『風水』。