河北地域歷史悠久，早在戰國時期已有先民足跡。金代為加強軍事防御，在三岔河口設立直沽寨(一說直沽寨設在大直沽)。元延祐三年(1316年)設海津鎮。從此漕運不斷，人煙稠密，商業繁榮。之後歷經滄桑。清末推行『新政』，一度成為天津行政、經濟、文化、教育的管理中心。天津解放後，在社會主義建設中，河北區已發展成居民集中、交通便捷、文化發達、功能齊全的以工業為主體、社會事業全面發展的新型城區。河北區具有光榮的革命傳統，文化積淀深厚，是天津近代工業的搖籃，天津市區發祥地之一。

　　鐵路、公路、海運、空運優勢獨特，天津站、天津北站、一座大型鐵路貨場和京津塘高速公路兩個出口均在區內，乘汽車去天津機場、塘沽開發區、保稅區和北京快捷方便。近幾年，區內相繼建成六座立交橋，拓寬八條主乾道路，形成連接全市道路、四通八達的交通網絡。

　　人文景觀、歷史遺跡各具特色，有著名的佛教勝地大悲禪院，有孫中山、袁世凱、馮國璋、曹錕、梁啟超、李叔同、李大釗等名人遺跡，有周恩來、鄧穎超青年時代從事革命運動的覺悟社、女星社，還有一批歐式風格的小洋樓，具有極大的開發利用價值。

　　城市面貌日新月異，配套設施完善，服務功能齊全，新開河水廠坐落區內，電力布局合理，全區熱化率、綠化率保持市內領先，通訊設施先進、便捷，金融、商貿、衛生、文化等服務設施完善。河北區是一個充滿希望的新型城區，煥發勃勃生機。在今後的15年中，河北區要建成以人文景觀、歷史遺跡、風貌建築和宗教文化為特色，服務全市，面向全國的文化旅游基地；以鐵路天津站、天津北站等重要交通樞紐為依托，周邊相關產業發達，商貿設施齊全，服務功能完善，具有較強競爭力的現代化商貿區；建築風格各異，環境優美，教育文化先進，基礎設施完善的居民區。