河西區是天津市中心區之一，位於市區東南部，因地處海河西岸而得名。區境東臨海河與河東區相望，西迄衛津南路、衛津河與南開區、西青區交界，南沿雙林農場引水河與津南區毗鄰，北抵徐州道、馬場道、津河與和平區接壤。區域面積41.24平方公裡，至2006年底，戶籍人口754479人。下轄馬場街、尖山街、越秀路街、天塔街、桃園街、大營門街、下瓦房街、掛甲寺街、友誼路街、陳塘莊街、柳林街、東海街、梅江街13個街道辦事處，251個社區居民委員會。

　　河西區歷史悠久，界內津門古剎掛甲寺始建於隋唐時期，沿解放南路兩側的德式風貌區至今仍保留許多日耳曼風格的小洋樓。建國以來，經歷社會主義時期建設，成為天津市發達的工業區、繁榮的商業區、新型的居民區、先進的文化區和重要的涉外區。本市著名的土城工業區和陳塘莊工業區盛極一時，分布眾多大型冶金、紡織、造紙、化工、電子、機電等天津骨乾企業。小白樓、南樓、佟樓三大商業區和大沽路商業一條街人流熙攘，購物非常方便。20世紀50年代建成的西南樓工人新村和尖山住宅區，80年代建成的體院北住宅區和小海地住宅區，當時為大批群眾解決了住房困難。以友誼路為軸線，四周分布著黨和國家領導人及外國首腦來津下榻的天津迎賓館、天津大禮堂、國際展覽中心、天津工業展覽館、天津自然博物館等，全市重要的政治活動、國際交往、經貿科技交流多在這裡舉行。

　　黨的十一屆三中全會以來，河西區各項事業得到迅速發展。20世紀90年代中期，河西區率先在本市基本完成成片危陋房屋改造。之後，區委、區政府堅持以鄧小平理論為指導，認真實踐『三個代表』重要思想，按照『優化服務、強化管理、實乾創新、造福人民、再上水平』的工作思路，以發展區域經濟、城市建設管理和社區建設為重點，堅持不懈地為區域經濟、為基層單位、為人民群眾搞好服務，使河西區各項工作實現跨越式發展，取得突出成績。

　　經過多年來的發展，河西區作為天津市六個中心城區之一，已經具備以下三個較為突出的區位優勢：

　　第一，河西區是繁榮的商務中心區。河西區是天津市重要的對外展示窗口，區內友誼路是天津市的迎賓線，其兩側大型展館、會議中心、高檔賓館匯集，全市性重要的政治、經濟會議和經貿展示活動都在河西召開。目前，區內共有商務樓宇75座，總建築面積190餘萬平方米，入駐各類企業2114家，其中包括寶潔、奧的斯、三星、西門子、三菱株式會社等世界500強企業。區域范圍內具有法人資格的金融保險企業共83家，其中在河西區注冊的有62家，資產總額佔區域企業全部資產的72.85%，2005年存貸款餘額佔全市總量的72.8%。全市60%以上的律師、中介機構也在河西辦公。河西是國內外商務界人士發展的優選區域。

　　第二，河西區是高品質的生活住宅區。隨著天津市城市基礎設施建設步伐加快，地鐵1號線穿越河西全境，快速路、立交橋的建設，舊路拓寬改造工程的實施，使八橫八縱道路骨架基本形成。河道改造工程的完成，使海河、津河、衛津河、復興河、長泰河五河相連，水系相通。全區綠化覆蓋率在天津市率先達到國家園林城區標准。『十五』期間，改造危陋房屋275萬平方米，新建泰達園、羅馬花園、福盛花園以及全市面積最大的梅江生態居住區等設施比較完備、具有現代風貌的高、中檔住宅小區101個，建築面積達510萬平方米。河西已成為天津市民向往的居住區。

　　第三，河西區具有最優的人文環境。區內有高等院校及中、小學共169所，基礎教育設施和教育水平居全市領先地位。有專業醫療機構62家，包括天津市腫瘤醫院、天津醫院等7家三級甲等醫院。文化資源豐富，坐落於區內的天津市標志性文化設施有天津國際展覽中心、天津博物館、天津大劇院、天津科技館、天津自然博物館、天津圖書大廈、華夏未來藝術中心等，天津歌舞劇院、天津京劇院、天津交響樂團等8個專業演出團體也坐落河西。區內人口素質、消費水平居全市首位。廣大居民以居住在河西為榮。

　　河西區『十一五』規劃綱要提出了『建設以商務為特色、現代服務業蓬勃發展、都市型工業初具規模的經濟強區；建設高品位、多樣化、開放型的文化大區；建設功能完善、環境優良、安定祥和的宜居城區』的『新三區』戰略目標。『新三區』是對河西區近年來全面實施『三區』(即建設『發達的商務商貿區』、『新興的都市型工業區』和『特色突出的文化博覽區』)發展戰略的一次重要總結，豐富和發展了『三區』的內涵，提高了發展的標准。