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美國國家經濟研究局(簡稱NBER)在兩周前聲稱,美國人可以停止顧影自憐了。至少在美國,始於2001年初的經濟衰退僅僅持續了8個月,經濟走出最低谷已近兩年。NBER是一家非政治性研究機構,因此,它的有關擺脫衰退的言論並不代表經濟已進入全力運行,但起碼可以起到止痛針的作用,讓美國人在網絡經濟崩潰、安然財務丑聞及9·11襲擊等一系列不幸事件中恢復過來,重新憑經濟領導者的自信挺直腰板。
NBER所引用的一個重要經濟數據,就是美國的房屋銷售業績。美國的房地產市場紅火是不爭的事實,即使NBER不說,為其大唱贊歌的也大有人在。美聯儲主席格林斯潘和美國房地產從業者都堅持說,房地產市場是實實在在的供求兩旺,而不是表面上的熱鬧。格林斯潘甚至發出怪論,他說:美國人不再著迷於炒股這類,『賭性』下降,開始務實起來。
這一點不假,然而問題是:美國房地產價格是否高處不勝寒。消費者負債、失業以及熱錢的流動,隨時都會讓房地產價格崩潰。如果說,以前的某某泡沫讓美國吃夠了苦頭,那麼現在是時候為房地產泡沫崩潰作好准備了。
只要稍有觀察力的人都可以看出,為什麼美國人從『鼠標』轉向了『磚頭』?並不是他們不再喜愛金錢,而是因為他們知道,沒有什麼公司的股票可以再相信。安然、世通,哪一間不是人們曾經對之景仰如同長江之水綿綿不絕的?如今這些公司的股票如同廢紙一堆。還有不知多少曾經受到尊敬的大公司,如今也正受到各種各樣的調查。拿著『磚頭』,雖然不能起勁地炒,但起碼可以讓人放心。
美國的按揭銀行協會指出,在截至7月18日止的一周中,購房者對於新屋的貸款金額下跌了5.4%,是3個月以來的最低水平。30年按揭利率則上昇了0.39個百分點,昇至5.72%,是自2001年11月以來的最大一周昇幅。此外,房屋價格也在反轉。分析員指出,去年,在美國的200個城市中,有199個的房屋價格在上昇,但今年首季,60%的房屋都在降價。
人們是否相信這些經濟數據並不重要,重要的是,美國房地產價格已經昇無可昇。對於一個美國人來說,如果有60%的財富在房地產市場中,那麼他最好做些別的投資。對於市場人士來說,最好別太相信所謂實實在在的東西。任何『安全可靠』的財富避風港都有不安全的時候,聰明的人都心知肚明。
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