繼上個世紀八十年代的珠三角、九十年代的長三角之後，迅速崛起的環渤海地區正被輿論視為中國經濟的第三增長極。環渤海經濟圈包括北京、天津、山東、遼寧、河北五省區，佔地面積約為五十二萬平方公裡。

　　藍皮書的撰寫者認為，相對於『十一五』開年，『十一五』收官之際，環渤海地區的五省市相對經濟比重將會出現新變化。該書預測，遼寧省和天津市所佔比重將有所上昇，河北省和北京市的比重則會有所下降，山東省基本維持不變。

　　『十一五』開局之年的二00六年，環渤海地區五省市的地區生產總值近達五點五萬億元，全國GDP佔比為百分之二十六點一六，接近於長三角及珠三角的總和。

　　環渤海經濟圈是北中國自發形成並呈崛起之勢的經濟圈。在這個迄今為止面積最大、佔中國經濟總量近三成的經濟區域裡，包含著諸多推動中國經濟增長的重要『題材』。該藍皮書認為，進入二十一世紀，隨著中國區域經濟重心向北轉移，環渤海經濟圈的重要性將逐步凸顯。