為什麼會有投資?投資是一個什麼樣的行為?經濟學上的解釋是,投資就是用錢去生錢、以盈利為目的的一個花錢方式。用老百姓的話說,讓錢去生錢,這就叫投資。
所以經濟學上有時候把它列成一個公式,就是從money到money,就是由錢到錢,這就是一種投資行為。投資的衝動來源於金錢本身,那就是人們對財富的佔有欲望引致的衝動。人類社會由錢到錢的行為,實際上有三種,一種是賭博,賭博也是由錢到錢,押著錢,又生出錢。第二種就是投機,第三種是投資。這三件事情都是由錢再生出錢來,但它們又是不一樣的。從時間上劃分,賭博是最短的,基本上放進去用不了一小時,就看出結果了,知道賺了還是賠了,所以由錢到錢,賭博就是瞬間的事,非常快。一般在經濟學上分析說,把錢放到股票或其他投資產品上,不超過一年,然後再把它賣了,多數被理解為投機;但一年以上纔賣,往往被理解為投資。所以從時間上比較,賭博是最短的,其次是投機,一年以上叫投資。比如我們做房地產,時間非常長,項目前期都得18個月到20個月,然後等到全部做完得五年七年了。在北京20萬平米以上的項目都得7~10年,這個行為就是投資行為。但這過程中,也有從事房地產投機的,比如買了個地,不到一年,來了一個人要,就又把它賣出去了,所以人家就會說他是投機。
這是從時間上劃分。另外從對象上劃分,投資的對象多數是一個企業,或者一個物業,或者一個工程,所以投資的對象是一個比較確定的、很具體的、看得清楚的東西;投機呢,往往針對一個短期的機會;而賭博呢,往往這個對象就更不確定了,比如有各種賭法,你賭一個大小點,賭一個二十一點,賭一個輪盤賭,各有不同的賭法,所設計的風險是不一樣的。
更重要的是,這三種方式在預期上有很大差別。賭博是最沒有預期的,就是你沒有辦法預期你的收益能覆蓋住你的風險,因為每一次你都不知道結果如何,所以賭博這件事情是最不能夠確定預期收益和你前面壓的錢的關系的。但是投資就不同,你的預期一開始就很清楚,你是知道每年要賺多少的,而且這個收益是一定能覆蓋住你的風險的,只要你按照投資計劃做,80%是可以實現這個預期的。
投機是介於賭博和投資兩者之間,它的預期有時候確定,有時候不確定,所以投機有一定的賭博成分,但也有一定的投資成分。
目前重要的是研究投資。在投資當中,有很多的理論方法和人物故事,在這裡我不講這些,教科書上有的,不是我要講的重點。我只講一些跟人類行為有特別多關系的投資活動,亦即把投資的概念,引申到一些社會行為和人生態度上去觀察。