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加拿大的旅遊景點很多,每一處都有自己不同的特色,而溫哥華的煤氣鎮作爲文化保留區,是溫哥華的發源地,十分值得一去。國內遊客可在一嗨國際租車頻道上訂好車,抵達溫哥華之後就可以享受溫哥華自駕之旅了,從溫哥華市中心至煤氣鎮步行僅需5分鐘。
煤氣鎮(Gastown0位於溫哥華市中心,是溫哥華最古老的街區,因溫哥華首任市長Jack Deighton的綽號Gassy而得名。1867年Gassy建造了煤氣鎮的第一家木製酒吧,越來越多的拓荒者的到來,使煤氣鎮建起了更多的商店、旅館和酒吧。20世紀初,溫哥華日益繁榮,而煤氣鎮卻發展緩慢,直到20世紀60年代,煤氣鎮衆多的百年建築才重新受到關注,1971年煤氣鎮被劃爲歷史保護區後,又重新繁華起來。
煤氣鎮是溫哥華最有歷史感的地區,無論是漫步在紅磚與鵝卵石鋪成的小徑上,還是走入經歷百年滄桑的維多利亞式建築中,或者只是坐在路旁的咖啡座裏觀望街景,都有一股淡淡的古歐洲韻味。而煤氣鎮街道兩旁的藝術品店、藝廊、古董店、酒吧和衆多美食之地,又使煤氣鎮成爲溫哥華購物、娛樂和品嚐美食的觀光熱點地區。
重達2噸的蒸汽鍾(Steam Clock)是煤氣鎮的標誌性景觀,1977年鐘錶師Raymond Saunders建造了這座世界上首個以蒸汽爲動力的時鐘,每15分鐘伴隨着頂部冒出的白色蒸汽,蒸汽鐘頂的5只由蒸汽奏響的汽笛會合奏出Westminister Chimes的音樂,吸引遊客駐足。
煤氣鎮歷史景觀衆多。建於18世紀的獄卒廣場(Gaoler’s Mews)最初是溫哥華的第一座監獄。而楓樹廣場則是Gassy雕像的所在地,雕像底座刻有煤氣鎮發展過程和Gassy生平。還有因曾建有衆多屠宰點而得名的血腥巷(Blood Alley)、出售因紐特雕塑和各種原住民藝術品的因紐特美術館(Inuit Gallery)等知名景點。
位於Alexander Street和Powell Street交叉處那棟狹窄的三角建築物,就是歐洲飯店,這棟建築物是溫哥華最早的三角窗式建築,和市中心其它一棟棟高樓豪華飯店相比,歐洲飯店更顯得古老矮小,不過其圓弧形的復古外觀,倒是相當具有趣味性。在煤氣鎮發跡初期歐洲飯店很繁榮,現今雖照常營業,不過風光自然不比往昔,但是是緬懷歷史的好地方。