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布什的繼任者一定不會喜歡其遺產:元氣大傷的金融業,大幅下滑的經濟及沈重的財政包袱。
10月14日,美國財長保爾森和行政管理與預算辦公室主管吉姆·納賽爾發布了2007-2008財年(截至9月30日)的美國財政結算結果。
2008財年,美國財政赤字高達4550億美元,打破了2004財年4130億美元的紀錄,而2007財年這一數字僅為1620億美元。財政赤字佔GDP總量的比例也從2007財年的1.2%攀高至3.2%,僅次於1991財年的4.7%。
『今年的財政狀況反映了房地產市場的調整仍在繼續,並受到來自資本市場波動和經濟放緩的影響』,保爾森在新聞發布會上表示,『我們正采取積極措施穩定金融市場增強金融機構使之能為經濟增長提供資金支持。要走出這個過程還需要時間,但我們有能力戰勝目前的挑戰。』
以財政部為主導,美國政府10月以來已推出了多項救市計劃,除動用7000億美元向金融機構購買問題資產外,還承諾將最多向『健康的』銀行直接注資2500億美元。由於2008財年截至9月30日,因此這近萬億美元的救市方案尚未體現在財政報告之中。而聲明也沒有對2009財年4820億美元的財政預算做出修正。
『雙向刺激方案和經濟放緩,是赤字增長的主要原因』,預算辦公室主管吉姆·納賽爾稱。
『2008財年的財政赤字只是將要到來的趨勢的一點征兆』,經濟學家Crandall稱,『在聯邦政府直接乾預金融市場的背景之下,即便沒有其他的經濟刺激方案,2009年的赤字也會創出紀錄,而且現在誰也不敢說不會有新的刺激方案。』
美國國會發言人NancyPelosi13日表示,11月或許將有新的一攬子經濟刺激政策出臺。
今年早些時候,美國國會通過了1680億美元的經濟雙向刺激方案,向納稅人退稅的短期刺激效應已經過去。舊金山聯儲主席JanetYellen近日表示:『宏觀經濟數據顯示,第三季度經濟比預想更弱,這或許說明我們已進入了衰退周期。』
經濟衰退無疑更進一步地加重了未來的財政負擔,一方面收入的降低減少了財政收入的主要來源——稅收;另一方面,卻在失業福利、市場援救方面增加了財政支出。
數據也反映事實確實如此——2008財年,美國財政收入較去年下降了440億美元,或1.7%,比7月的中期預計還要低290億美元。而財政支出則比去年增加了2490億美元,或9.1%。
由於此前以退稅為主要措施的經濟刺激方案,以及經濟放緩造成的收入下降,個人稅收比中期預計少230億美元。此外公司稅、社會保險、消費稅等主要財政收入也都未達預期。
反觀支出方面,國防部5950億美元的開支依然闊綽。而由於經濟放緩讓不少開支項目有大幅提高。出手接管兩房的財政部超出了中期預計125億美元,支出了5490億美元。美國存款保險公司(FDIC)更是較7月的中期預計32億美元高出了150億美元。
今年以來FDIC已接管了15家破產銀行,而7月以來就有包括華互在內的11家銀行破產。
金融市場目前仍沒有明顯好轉的跡象,而經濟衰退的圖景則越來越清晰。即便拋開救市方案的大量開支,美國財政赤字仍有繼續惡化的趨勢。
『現在幾乎每個產業都已受到了金融危機的衝擊』,JanetYellen表示,『就業率連續九個月下降,家庭財富與房地產價格和股市一樣明顯地下降了。而商業開支也在下降,公司面臨著走弱的需求,緊縮的信貸市場和更高的融資成本。』
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