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聯邦公開市場委員會周二以8:2的投票結果同意將聯邦基金利率從3%調降至2.25%,這是自2004年12月以來的最低水平。此外,美聯儲還將銀行和經紀商的貼現率調降了75個基點,至2.5%。
費城聯儲行長查爾斯·普羅索(Charles Plosser)和達拉斯聯儲行長理查德·費捨爾(Richard Fisher)投了反對票,表示希望采用『較為低調的(降息)舉措』。
美聯儲此次調降基准利率75個基點是有史以來最為激進的降息舉措之一,但許多華爾街人士應將對此感到失望,原因是其原本預期美聯儲將需降息1個百分點。兩個月以前,美聯儲也曾罕見地在兩次政策制定會議之間降息75個基點,是自20世紀80年代早期開始使用聯邦基金利率以來的最高降幅。
美聯儲發表聲明稱:『最近的信息表明,美國經濟活動前景進一步惡化』,並援引消費者開支和勞動力市場的疲軟作為證據。聲明補充稱:『金融市場仍面臨相當大的壓力』,且房地產業頹勢的『加深』將令美國經濟更加承壓。美聯儲指出,增長風險仍舊存在,因此該行將『及時』采取行動作出應對,暗示其可能還將繼續降息。
就在幾天以前,經濟學家們還僅僅只是呼吁美聯儲降息50個基點。而在幾周之前,就連降息50個基點也被認為是激進的舉措,原因是美聯儲已在1月份的8天時間內相繼降息共125個基點。
但是,在上周金融市場危機惡化、經濟數據令人失望的大環境下,投資者逐步提高了降息預期。到上周周末為止,降息預期已經上昇到了75個基點。此後,美聯儲周日調降貼現率25個基點,並向摩根大通融資300億美元資金以幫助其收購貝爾斯登,這令許多經濟學家認為降息幅度不應低於100個基點。
美聯儲稱:『通脹前景的不確定性仍在增長』,並表示將對此保持『密切』的關注和監控。
此外,低於預期的降息舉措還可能表明,美聯儲對美元兌其他主要貨幣下跌的不安情緒正在增長。此前,美元匯率的下跌已經推高了以美元計價的商品價格,比如原油。
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