假如從一九六七年開始動議興建算起,香港地下鐵路已有三十七年歷史。假如從第一條線正式投入服務,第一列地車由觀塘站向尖沙咀方向奔去那一刻起計,這段歷史也近四分之一世紀長。一九七九年十月以後,大約每隔三年左右,都有新線通車,先是荃灣線,後是港島線。到上世紀末,在港九地下,已有三十七公裡現代化通道運行。九十年代末以降,線路迭次延展,一九九八年七月有了東湧線,二??二年八月有了將軍澳線,二??三年十二月加入西鐵交匯工程,迄今,八十二點二公裡地下線已然暢通。每天,借助它走向四方的,有二三百萬人次。詩人雪萊說,歷史是時間寫在人們記憶中的組詩。以《香港地下鐵路》命名的組詩,在我腦際留下的印跡,鐫刻著『自信』、『乾淨』、『安全』、『熱情』的字樣。二十五年來,它們一再閃爍各自的光彩,歷久彌新。
觀塘線早期工程啟動那年,我居港僅三載。報上宣布時,未見鑼鼓喧天,已覺詫異;四年多後竣工,仿佛瓜熟蒂落,也沒有驚天動地的慶功會,更教人眼界大開。領教過好大喜功歲月裡那些自吹自擂玩意兒的人,如我,這時不能不對『實乾』一詞的真義頂禮膜拜。然後,依舊是悄無聲息,說乾就默默去乾,嚴守著時間表,一一兌現。一條、兩條、三條、四條、五條……自十五點六公裡加到二十六點一公裡,再加到三十七公裡,接著總長五十公裡,又突破到八十二公裡……每當新線啟用,電視臺披露幾分鍾現場實況而已,要表達的只是簡明不過的意思:又有新的途徑,請善加利用!如果還有什麼紕漏,當局會盡快改善!不大肆張揚,僅看重實績。地車是這樣的充滿自信。這是它的風格嗎?我未敢武斷。但應該說,這作派不無感染力,也不乏說服力。往昔,從?魚湧到旺角,誰敢打保票多久可達?眼下,上了地車,你只要備有半小時,便不怕遲到。孕育於自信的氛圍,造就了自信的個性,又給予所有乘客以自信:香港地下鐵路給我的印象,莫深於此。