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連續三年攀昇不衰的北美房地產市場,今年開始出現下滑現象。新年伊始,美國和加拿大頻頻發出的相關統計信息都表明,二00三年房屋交易市場將無法出現去年那樣如火如荼、近乎瘋狂的交易情形。
彼得先生在外地找到一份工作,需要賣掉在渥太華現有的一幢小獨立樓房。但是直到他搬離本地兩個月後,房子仍然沒能出售。他不得不先後降價三次,最後以比開價低兩萬加元的價格賣掉。無獨有偶,另一幢差不多同時售出的獨立樓房的售價也低於開價三萬加元,比賣主兩年前買這個房子時還虧了一萬多加元。
僅僅在幾個月以前,渥太華的賣主們還牛氣衝天,常常是一幢房子有幾個買主在同時遞意向書,成交價往往高於開價。有的房屋價格三兩年內竟增值百分之五十以上。當時就有人形容『北美房地產市場像前兩年股市越吹越大的高科技泡沫』。但是這種聲音在當時沒能形成主流,因為興旺的房地產市場正一枝獨秀地成為拯救衰退中的北美經濟的主要力量,許多人正狂熱地沈浸在房地產蓬勃興旺的洪流中。
過去兩年,由於美國和加拿大的中央銀行在經濟不景和通脹得到控制的情況下,數度調低利率,使房屋貸款利率降到了三、四十年來從來沒有過的低水平。再加上泡沫破滅後的股票市場一直慘不忍睹,驅使心有餘悸的投資者轉向房地產市場。而且加拿大許多大城市的移民人口的大幅增加,房東變著花招向房客多收費從而逼迫房客改變主意去買房,這些都促使房屋交易市場史無前例的紅紅火火。有報道說,過去三年內美國股市雖受重挫百分之四十三,而美國摩根士丹利房地產公司股價指數漲幅卻高達百分之四十四。
然而,美加兩國房地產價格經過三年超乎尋常的強勁成長、及至去年攀昇到歷史高峰後,高達百分之十六點四的閑置率已使得許多房地產公司調低了今年的獲利預測。加拿大皇家地產公司的最新一份預測報告指出,由於房屋存量增加,需求有所放緩,預計屋價只能溫和上昇。
眼下北美房地產市場冷卻跡象已露端倪。雖然目前許多房地產最初投標價格仍高居不下,但在衡量基本面情況後,投資人往往會要求降低售價,甚至取消交易。就像彼得先生的房子,他的房屋銷售代理預估售價為二十三萬五,實際售出二十一萬五。房屋市場的冷卻開始導致房地產公司股價走下坡路。
最近兩個月以來,加拿大多倫多、渥太華等大城市的出租房屋已出現空置,許多房屋租賃公司打出的廣告以免費第一個月為優惠條件爭取客人,房租明顯下調平均百分之十到二十。一周以前,加拿大各大銀行又繼續紛紛調低房屋貸款利率。
總之,今年的房地產市場不會再像去年出現一面倒的賣方市場,買方有更多的選擇和議價機會。不過,雖然加拿大去年十二月份的新房建築數字實際上也已經在下降,但新房建築業在今年仍將有出色表現,加拿大統計局的數字顯示,去年發出的建築許可證創下了歷史紀錄,是過去十年來的最高水平,所以今年上半年仍將有遺留未完成的新建項目。
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