據統計，目前我國城市中低收入家庭佔城市家庭總量的60%—80%，全國有156萬個家庭缺房，35萬個家庭的人均建築面積在8平方米以下。以北京市為例，人均住房面積已經達到17.7平方米，貧困家庭的平均住房面積是10.45平方米。而這10平方米左右的住房，又有近2／3是沒有上下水、暖氣、管道煤氣的平房。中國城市科學研究會秘書長顧文選認為，我國近年來每年投入巨額資金用於中低收入住宅建設，而隨著中低收入住房需求增加，房地產開發的潛力與政府投入的力度還將繼續加大，未來10年將是我國中低收入住宅需求的高峰。

　　中低收入住宅開發商機無限

　　國際上對於中低收入家庭的界定，比較流行的方法是將樣本居民年收入情況與當地所有居民收入平均值進行比較，中等收入家庭指年收入在當地居民年收入平均值的80%-120%，低收入家庭的指標則為50%-80%。分析我國的城市現狀，貧困家庭居住的危陋舊宅、簡易平房和二至層多層住宅面臨改造，因社會結構轉型、經濟體制轉軌、經濟產業調整、國有企業改革等原因出現的大量城市新貧困人口，收入和積蓄較少而發展潛力大的年輕中低收入者的湧現，以及非城市人口進入城市等種種因素，都為中低收入住宅開發提供了廣大市場。

　　國家對中低收入住宅建設也予以大力支持，對開發建設經濟適用房的開發商給予優惠政策，如可獲得21項稅費的減免，利潤控制在3%以內。因此，專家建議，面對中低收入住宅在造價、面積和功能上可能出現的種種制約，建築設計師應最大限度挖掘住宅的潛力，中低收入住宅規劃與設計應從以下幾個方面考慮：

　　居住面積、功能的設計應考慮房間的面積和尺度要適當，以功能適用為前提。室內空間具有可改性，家庭規模和結構要有變化。外部空間環境具備共享及均好性，居住區環境資源的規劃設計要盡可能讓所有住戶均能共享，保證每個家庭都能獲得良好的日照、采光、通風、隔音和朝向等。注重家居科技的智能化、信息化，應根據實際情況配置相應的智能設施，例如光纖網絡、智能管理、安全報警、防災等。

　　低收入住宅不等於低造價、低品質

　　購買了經濟適用房或入住廉租房的業主常常抱怨：住宅功能空間不合理，廚房、衛生間面積過小，儲藏空間不足，建築質量差，管道滲漏，水電汽熱及煤氣不配套，戶外環境差等。

　　建築和設計專家指出，人們關於低收入住宅必然低造價、甚至必然品質不高的觀點其實是認識上的誤區。『低收入』未必『低造價』，『低造價』也未必『低品質』。雖『低收入』但求『高品質』，是住宅開發者特別是設計者應該明確建立的概念。

　　首先，由於政府政策的扶持和社會補貼的介入，低收入住宅未必依靠壓低造價來獲得低價格，品質當然更不一定低。如德國在二戰後為解決低收入家庭的住房難問題，每年都會興建大量高質量的福利房，它們在品質上並不比流通的商品房差。

　　再者，即使是為了降低成本而追求住宅的低造價，也決不等同於粗制濫造。特別是對於住宅的設計者而言，沒有低品質的項目，只有低品質的設計。面對低收入住宅在造價、面積和功能上所可能出現種種條件的制約，建築師需要最大限度地挖掘住宅的潛力，力求利用有限的空間和手段為居者創造出盡可能舒適的生活空間。

　　第三，從對低收入家庭的人文關懷和社會發展的角度來看，低收入住宅更應當保持相當的品質要求。低收入住宅區不應當成為整個城市住宅的敗筆和軟穴，也不應過多地體現著貧富差距的懸殊，相反它應當鼓勵居於其中的人們安居樂業和追求美好未來。

　　低收入住宅的品質應當給予充分的重視和保證，而作為其品質保證重要一環的建築師也應當承擔起相應的責任。特別是對於低收人家庭的生活狀況和生活方式，設計者必須給予准確的了解和足夠的尊重，這樣纔能給自己的設計作品以准確的定位，也纔能實現以人為本的精品設計。

　　值得借鑒的成功經驗

　　如何妥善解決城市低收入群體的居住問題，國內外也一直在努力探索，一些成功的經驗和做法值得借鑒。

　　一是香港的『公屋』制度。 香港自1953年推行公屋，1967年形成健全的政策。『公屋』制度已有50年的歷史。租住公屋是為真正有住房需要、但又無法負擔其他類別居所的家庭而設，也是協助他們邁向自置居所的第一步。香港房屋委員會目前擁有約60萬個租住公屋單位，大約300萬香港人居住在政府提供的公共住房中。由此看來，香港的租住公屋明顯帶有福利性質和『過渡性居所』的特點。

　　香港的租住公屋的分配采用『輪候登記』的方法。現在登記在冊的家庭約9萬個。房屋委員會正致力於通過增加公屋數量和加快住戶流動性來縮短公屋輪候時間。目前的平均輪候時間低於4年，房屋委員會的目標是在2003年將輪候租用公屋的平均時間縮短至3年。

　　二是美國的低租金住宅。美國目前約35%的人租房而居，《住房法》規定政府應為低收入者提供低租金住宅。公房租金一般只有私房租金的50%左右，而且私房租金不能任意上漲。美國1965年修訂的《住房法》規定，低收入者租住符合政府規定要求的住房，只需支付戶收入25%的租金，超過部分由政府付給出租房主。租住公寓既有政府承建的，也有私人修建的。

　　美國的低租金住宅的一大特色在於它的嚴格管理制度，若租用政府建造的公寓須經嚴格的資格審查，例如收入狀況是否在『貧困線』以下等。而且，物業管理實行現代化、社會化、專業化。另外，政府對出租公寓的規定管理相當嚴格，相應條款也相當完備，從而保證了低租金住宅的房屋質量。