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-鍾林
最近,香港立法會有議員建議港府研究引入物業空置稅,以確保足夠土地供應。雖然運輸及房屋局常任祕書長柏志高迴應道,“當局暫時沒有計劃引入空置稅”。但是,這一議題至今仍在發酵。
早在年初,香港新一屆特區政府發表首份施政報告,房屋供應問題依然位列關注榜首,並提出“不會坐視因開發商有囤積託價嫌疑而產生的房屋空置問題”。
住房置業,歷來是香港社會棘手議題。按港府在1997年的一份諮詢文件預測,在1995至2006年的11年間,每年的房屋需求量平均爲8萬個新單位。而在過去5年間,香港的私樓加上公屋供應,平均每年的落成量合計僅有2.48萬個單位,供需缺口甚大。
港府一直面臨着來自兩方面的現實壓力:首先,需要盡力遏制私樓市場的價格和炙熱炒風。從反映私樓市場價格走勢的中原城市領先指數(CCL)來看,自2003年8月4日當週的31.77點起步,已持續上升近10年,指數升幅幾乎翻三倍,目前正處在歷史高位區間的120.74點(上週五最新數據),距離今年3月中旬創下的峯值123.66點,幾乎相差無幾。
爲此,新一屆特區政府再推多項打壓平抑措施。如設立買家印花稅、提高原有的額外印花稅率等。其次,積極增加土地供應。港府已加快地產商預售樓花申請,近半年完成審批8000個申請,正在審批亦有12000個。
正是在這種相當艱困的環境下,港府透露或將開徵房屋空置稅,卻意外遭遇學界和業界的質疑。反對者的理據大致是:一、截至去年底,100平方米及以下中小戶型的空置率是3.8%,是最近5年的新低,且符合國際通行5%以下的自然空置標準;相反,100平方米以上豪宅的空置率則升至10.7%,是歷年的頂峯。二、如何界定房屋空置,不僅費力不討好,反而容易引發爭議。三、認定難、執法成本高。
房屋空置問題來自媒體的爆料,主要是有發展商的樓盤,在落成很久後,仍未將所有單位出售。是其藉口遲遲不拿入住許可證,這樣便是未“完工”,不算囤積。
港府《香港物業報告2013》顯示,截至去年底,中小型單位的空置數量爲38860個,佔比爲3.8%。若按監管當局的要求,將其降至3%,則大致可多增加8181個單位供應市場。這相當於過去5年,平均每年一手新樓落成量的83.48%,短期增加供應效應相當明顯。
港府擬開徵房屋空置稅,顯然不是小題大做。而是劍指那些缺乏流淌道德血液的開發商,包括“不排除用任何方式解決”;並在想方設法增加住宅供應、緩解供應短缺的問題上,幾乎到了錙銖必較的程度,不可謂不盡心盡力。類似動真格且負責任解決民生問題的務實做法,尤其是開徵房屋空置稅的調控思路,應該值得內地有關單位重視與借鑑。(作者爲知名財經專欄作家)