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亮點
· 我們的“數字地球”課邀請各個學科的學生來了解地理空間數據是如何收集和使用的
· 學生們利用ArcGIS Online的社交媒體展示地圖應用
· 借助ArcGIS Online,學生可以儲存數據和項目,而無需實驗室裡的桌面軟件
在1854年的夏天,倫敦的Soho城區,霍亂奪去了很多人的生命。疫情結束時,共有616人去世。如果不是John Snow博士的見識和行動,死去的人將會更多。他利用地圖做了一個簡單的空間分析,發現一個水管是疫情的源頭。John Snow博士後來成為著名的流行病學家,空間分析也被世人所知。在社會生活方面,這場疫情是個分水嶺,我們也必須弄清楚,如果今天發生同樣的疫情,將會造成什麼結果。確定的是,在解決危機方面,在線制圖以及社交媒體將會扮演重要角色。
那麼,如何更好的發揮GIS技術的作用呢?
在2012年秋天,俄勒岡大學的地理學系,有門課程叫“數字地球”,ArcGIS Online成為核心資源。
我們的“數字地球”是一個大學一年級學生項目,這項課程由Esri公司的ArcGIS Online提供贊助,旨在幫助非GIS專業的學生了解地理空間信息。在為其10周的課程中,學生們獲取了以下信息。
在你的日常生活中,你總會有幾個決定與地理有關。使用你的智能手機,你可以查詢去哪午餐最合適,以及最佳路線。在你的電腦上,你可以通過瀏覽世界各地的親朋好友所拍攝的照片來漫游地球。你可能會從陌生人那裡獲取消息,了解到某個社會事件正在哪裡發生。在你的日常生活中,你可能經常接觸到地理空間數據及技術,但是你可能沒有意識到其重要性。
該項課程與其他常規的GIS課程不同。傳統GIS課程為學生提供地理學及計算機相關訓練。
“數字地球”課程是讓不同專業的學生了解到地理空間信息是如何被采集和使用的,地理空間信息是如何影響我們思考和決策的方式,以及由此產生的社會問題。ArcGIS Online為更多學生提供了一個機會,幫助他們直接在線整合其自己專業內的數據、其他網絡獲取的數據以及衛星影像數據,在ArcGIS Online上開發出更多的地圖應用。學生們可以開發出各種各樣的地圖應用程序,包括到學校的交通路線,不同區域社會經濟的發展情況等。學生最興奮的應用是采用眾包模式展示人們對於霍亂等疫情的反應。
11月的兩周裡,我們的課程在俄勒岡大學校園裡模擬了1854年Soho霍亂的境況。學生們沒有把死亡人數畫在紙質地圖上,而是用郵件發出預警,在社交媒體上貼出警報,推送疫情信息,包括每天感染的人數、他們的生活方式、活動路線、參加的活動等;水源的位置、病源地的水質監測。在小組裡,學生們分工合作,用地圖的形式展現每天接收到的信息。學生們在ArcGIS Online上在線制圖、在組員之間分享地圖,在地圖上展現疫情的信息及疫情的發源地。
學生們比較樂於使用ArcGIS Online上的社交媒體制圖應用。學生們選擇一個關鍵詞,就能找到老師發布的疫情警報。比如,如果我在校外的某個位置發出感染疫情的信息,其他人就可以通過搜索關鍵詞“霍亂”,我發布信息的位置就會有所顯示。學生們對這次校園疫情模擬非常有熱情,ArcGIS Online 幫助同學們使用地理的手段處理疫情信息。
作為一個教授多種GIS相關課程的教師,我印象最深的是,各個專業的學生(比如,地理學、音樂系、心理學、新聞系)不僅僅是制作地圖,而是開發出基於Web的各種地圖應用。比如,有個案例是,學生們試圖證明俄勒岡的波特蘭存在食物沙漠。幾乎沒有任何GIS經驗的學生們創建了帶有三個獨立地圖的應用程序,地圖通過縮放和平移展示了社會經濟數據和食品店的位置,同時,還通過文本描述了生活質量與主要食品店可達性的關系。
總的來說,ArcGIS Online為學生們提供了一個方式來存儲數據和項目,而不需要桌面軟件。這就意味著學生們可以在任何地方進行他們的工作。同時,學生們可以與公眾分享自己的工作,增加自豪感,對該項課程在校園內外的推廣也非常有幫助。
“數字地球”是一個術語,我們對該項課程的未來很樂觀,借助ArcGIS Online,該課程將會成為地理學課程的一個必要組成部分。毋庸置疑,我們已經不是通過傳統手段來培養GIS專業人員了。Dr. John Snow對此頗有信心。