胡雪岩,名光墉,號雪岩,安徽績溪人,生於1823年,有獨特的經商之道,他在杭州創辦的胡慶餘堂國藥號,睥睨一時,資金最高達白銀三千萬兩以上,田地萬畝。清光緒元年(1875年)胡雪岩助左宗棠督辦新疆軍務有功,被慈禧太後論功賞胡黃馬褂、晉一品紅頂戴、封布政使銜,從而有了“紅頂商人”的雅號。