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阿拉伯河意為『大河』。被稱為沙漠中的『綠色走廊』的尼羅河,縱貫非洲大陸東北部,流經布隆迪、盧旺達、坦桑尼亞、烏乾達、埃塞俄比亞、蘇丹、埃及、跨越世界上面積最大的沙漠撒哈拉沙漠,最後注入地中海。流域面積約335萬平方公裡,佔非洲大陸面積的九分之一;河流全長6650公裡,年平均流量每秒3100立方米,為世界最長的河流。
尼羅河流域分為七個大區:東非湖區高原、山岳河流區、白尼羅河區、青尼羅河區、阿特巴拉河區、喀什穆以北尼羅河區和尼羅河三角洲。三角洲面積約2400平方公裡,地勢平坦,河渠交織,是古埃及文化的搖籃,也是現代埃及政治、經濟、文化中心。
尼羅河有定期泛濫的特點,雖然洪水是有規律發生的,但是水量及漲潮的時間變化很大。四五千年前,埃及人就知道了如何掌握洪水的規律和利用兩岸肥沃的土地。很久已來,尼羅河河谷一直是棉田連綿,稻花飄香。在撒哈拉沙漠和阿拉伯沙漠的左右夾持中,蜿蜒的尼羅河猶如一條綠色的走廊,充滿著無限的生機。