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◎英國◆王越(留學愛丁堡)
如果假冒學生的身份不繳納這些費用,一定會被查到,不僅需請人擔保,還需繳納一筆昂貴的罰款,更嚴重的會影響到其在這裏的居住權。
前些天,愛丁堡的市政服務機構(Council)給我寄來一張收費單據,上面列舉了三項收費費用。全年總繳費額度爲:1169鎊的地方政府稅( Council tax)、187.2鎊的水費和217.26鎊的排污費。我的繳費額度是在這裏租住的六個多月時間,需要繳納近600鎊的地方政府稅。但因我是註冊的在校學生,所以免除了地方政府稅,也免除了水費和排污費。因此,單子上的繳費數額是零。
雖說不用我繳費,但我還是很好奇,這麼高的地方政府稅都用來做什麼,是不是和我們的物業費一樣。我上網查了下,結果發現這個地方政府稅可真了不得,所包括的服務內容比我們的物業費多多了,有社區服務、垃圾清運、治安保衛、路燈照明以及共享社區圖書館資源等許多項內容。而且,地方政府稅是按照所居住的地區劃分,由評價機構(Valuation office agency)對所在區域的收費標準進行評估,確定標準以後,住在該地區的居民就要按照審定的級別標準繳納稅賦。我所住的地區是老住宅區,屬於D級,所以費用還不是最高的。
瞭解到這些,我非常吃驚,沒想到愛丁堡乾淨舒適的環境,是由居民繳納不菲的地方政府稅換來的。以前認爲這裏的社會福利高,社會保障很好,看來這是個誤區。正應了我們常說的那句老話,天上不可能掉下餡餅來。
不過,這裏對學生非常照顧,只要是在校註冊的學生,無論是中學生還是大學生、碩士生、博士生,只要有學校開具的證明,可以證明你是全日制在校學習的學生,在外租房子都可以免掉地方政府稅,還可以免掉按人頭收取的水費和排污費。
我有一個疑問,會不會有人故意鑽空子,以學生的身份不繳納這些費用呢?帶着好奇,我去問房東太太。房東太太很奇怪地看着我,還用誇張的手勢比劃着說:“不!不會有人這麼做的。因爲一旦被發現,後果將是非常嚴重的。”
同住的學姐和我說了一件她曾經歷過的真事。學姐的一位師兄,畢業後在愛丁堡就業。因以前一直是在校學生身份,他忽略了需要交納地方政府稅。他接到繳稅通知的信函後,和以往一樣,都沒有打開就丟在一邊。結果不久,政府的工作人員找上門來,告知已經在法院起訴了他。並且,因他逃稅還影響到了租給他房子的房東。後來,學姐的師兄不得不請人擔保,還繳納了一筆昂貴的罰款,這才了事,否則會影響到他在這裏的居住權。
學姐說,在這裏遵章守法非常重要,所以拿到畢業證,還住在這裏,就要主動申報繳納地方政府稅。但這裏的繳費週期很長,如果有留學生利用這個時間差故意逃稅,以僥倖的心理偷偷摸摸跑回國去,有可能會逃掉這筆費用,但是下次再來英國,可能就會給自己惹上麻煩。
我很奇怪,政府工作人員是如何能知道學生已經畢業離校了呢?師姐笑着對我說:“在這裏,信息都是聯網的。還記得你剛過來的時候去警察局登記過嗎?你的這些信息自然就被地方政府共享了。他們在網上就可以查到你的真實情況,不需要見面覈實就可以做出是否減免稅費的決定了。還有,在這裏沒有人肯爲你做假證,因爲一旦被查出,有可能要坐牢。”
愛丁堡這裏看上去基礎配套設施很好,環境保障服務也很棒,其實背後有強大的保護機制,需要居民承擔不菲的費用呢。