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地處美國西海岸的洛杉磯不僅擁有世界『電影之都』美譽,而且四季氣候宜人,經濟富裕,成為新移民趨之若鶩的首選落腳點,其中包括華人移民。
去過洛杉磯的中國人都會對洛杉磯華人之多感到驚訝。這裡華人商家店鋪遍布各地,中文招牌無所不在。目前大洛杉磯地區有華裔人口近百萬,華裔比例接近一半的小城市至少有5個。
郊區房價超過市中心大批新移民的到來必然帶來房價的飆昇。在自有住房十分普及的美國,買房本非難事,但洛杉磯卻是例外。在這裡圓住房夢確實是越來越難。許多人都認為洛杉磯房價高漲已形成泡沫,而喜歡買房置地的華人新移民,通常被認為對其起到了推波助瀾的作用。
洛杉磯房價之高是全美都出了名的。據美全國建築商協會和全國房地產經紀人協會的統計,僅在1998年至2003年裡,美國前8個大都會地區的平均房價,以洛杉磯漲幅為最高,達118%。目前洛杉磯一套中級價格水平的家庭別墅,售價為47.5萬美元(約400萬元人民幣),超過紐約的45.3萬美元和華盛頓的42.9萬美元,僅低於舊金山的72.7萬美元。這個價格水平是美國中西部地區房價的5倍。
筆者曾在洛杉磯市東郊的亞凱迪亞市住了數年,那裡屬於洛杉磯地區著名的富人區。亞市由於遠離洛杉磯市中心,開發初期人煙稀少,地域開闊,因而建築形態十分豐富,從別墅、高檔公寓到廉租房的各類住房都有,初期房價也十分低廉,帶有游泳池,佔地一畝左右的高檔別墅,平均價格僅在10萬美元左右。
但隨著城市郊區化建設的飛速發展,過去20多年來富人紛紛逃離市區,促使這裡房價節節攀昇,反而遠遠超過市中心。目前這裡的帶有游泳池、佔地一畝多的獨立別墅,即使建築老舊,也價值60萬美元以上。